Кристине нравились Ясс и Мавад. Они были милыми и открытыми. У них были дети. Сын и дочь. Но дочь вышла замуж, переехала на другой континент и появлялась у родителей не часто, а сын был на очередном задании в Космосе. Они ожидали его возвращения со дня на день.

И это произошло неожиданно.

У Кристины было замечательное настроение. Она начищала пол специальной крутящейся шваброй и сотней крохотных щеточек в основании, которой нужно было только управлять, и напевала, пританцовывая. Вдруг ее спину уперлась во что-то. До стены было еще не близко. Повернувшись узнать, что помешало ее движению, она уперлась взглядом в дородное тело в коричневом комбинезоне. Подняв взгляд выше, она встретилась с холодными бледно-голубыми глазами на пухлом лице. Она отступила на шаг, и взгляд мужчины медленно скользнул по ее телу от головы до ног, словно оценивая.

- Ты кто такая? - спросил он мгновение спустя.

- Кристина, - ответила она. По телу пробежал неприятный холодок.

- Что здесь делаешь?

- Живу. Вы... ты к кому? Мавад в своей комнате. Ясс на работе.

- Желман, проказник, почему ты опять не предупредил, когда вернешься?! - приближающийся послышался голос Мавад. Кристина поняла, что перед ней ни кто иной, как сын хозяев.

- Приветствую, мать. У нас появилась служанка? - он мотнул головой в сторону Кристины.

- Нет, она вовсе не служанка. Эта девушка пока поживет у нас. Прошу тебя не обижать ее и относиться с пониманием, ей многое пришлось вынести, и сейчас нужен покой. К тому же, она ждет ребенка.

- А что с отцом ребенка? - поинтересовался Желман довольно сухо.

- Это долгая история, сынок. Потом тебе все расскажу. Ты голоден?

- Естественно.

Он бросил в угол тюк и направился в кухню. Кристина проследила взглядом за его высоким полным телом, тяжелыми шагами шествующим по коридору, и почему-то подумала, что прежней идиллии ей в этом доме не видать. К тому же, ей не понравилось, что Мавад собирается рассказать ему о ее проблемах.

Она оказалась права. Весь день, что бы она ни делала, ловила на себе неприятный колючий взгляд Желмана. Ей становилось неловко и хотелось скрыться. Она была рада, что ей вернули кацар, и все ее мысли надежно скрыты.

Вечером того же дня сын хозяев появился в ее крохотной комнатке без стука и предупреждения. Кристина дремала. Она открыла глаза, услышав шаги, и вздрогнула, увидев возле двери крупную фигуру. Девушка торопливо села, откинула назад волосы и продолжала молчать, не решаясь отчитывать сына хозяев за нескромное появление в комнате. Ведь это его дом. И вообще, она не знала, какие здесь обычаи.

Желман лениво прошел до окна, выглянул на улицу, потом неторопливо повернулся к Кристине.

- Что собираешься делать дальше? - спросил он, медленно разглядывая ее.

- Я не знаю, Мавад предложила мне пока оставаться у вас и помогать ей. Я надеюсь что-то вспомнить, - осторожно ответила она.

- А если не вспомнишь, так у нас и останешься?

Кристине не нравился тон его голоса - спокойный, но не дружелюбный.

- Нет. Конечно, нет. Но я пока не думала об этом. А что? - поинтересовалась она.

- Чем ты собираешься платить за нашу доброту?

- Разве за доброту нужно платить? - Кристина начала нервничать, - Даже если и так, по-моему, я достаточно помогаю по дому. Мавад меня даже ругает, что стараюсь сделать слишком много.

Желман покачал головой.

- Буду откровенен - я не очень рад чужачке в нашем доме. Даже расстроен. Стоит мне сказать об этом матери, и она попросит тебя удалиться. Ты можешь изменить мое настроение... Я долго был в Космосе, соскучился по женской ласке. Не скрою, ты не совсем в моем вкусе, но кто знает...

Кристина сжала кулаки от негодования.

- Я не собираюсь менять твое настроение таким способом! Я жду ребенка, тебя это не смущает?

- Абсолютно нет. К тому же, от него в любой момент можно избавиться.

Кристину возмутила его наглость. Она вскочила на ноги, чтобы чувствовать себя увереннее.

- Желман, если Мавад попросит меня покинуть ваш дом, я уйду. Но, никогда, слышишь, никогда не делай мне больше таких предложений. Мой ответ не изменится, - мгновение они пристально смотрели друг другу в глаза.

- Ты еще смеешь заявлять, что я плох для тебя? Да кто ты какая? Ты себя видела? - прошипел Желман, мотнув головой в ее сторону, и прядь тусклых зеленовато-коричневых волос опустилась на его лоб.

- Я этого не говорила. Может быть, у вас в правилах вступать в связь, едва познакомившись, но я воспитана не так, и принципов своих менять не собираюсь. Для меня на первом месте чувства. А к тебе, прости, я ничего не чувствую, - хотелось добавить "кроме отвращения", но она вовремя остановилась.

- Еще ни разу женщина не смела быть со мной такой строптивой! - он ухмыльнулся, - Ты поменяешь свое решение, уверяю тебя. У тебя нет выбора. Ты никто среди нас. Хочешь поиграть в недотрогу? Давай. Так даже интереснее, - он ядовито рассмеялся и покинул комнату. Послышались его удаляющиеся шаги.

Кристина тяжело опустилась на кровать. Она вытерла тыльной стороной ладони непрошенные слезы и стала думать, что делать дальше. Она даже еще не до конца осознала, что внутри теплится новая жизнь. Куда ей идти беременной? Если даже удастся устроиться служанкой, через несколько месяцев ее наверняка вышвырнут вон. Но за эти месяцы многое может измениться. Эта неизвестность лучше, чем домогательства ужасного Желмана. И Кристина приняла решение: если Желман не отстанет, она покинет их дом.

Продолжая ухмыляться, Желман вошел в кухню. Девчонка его только раззадорила. Хорошо, что она не так проста, иначе он быстро потерял бы интерес.

- Есть что-нибудь перекусить? - обратился он к Мавад, усаживаясь на стул.

- Я только пришла, Жел, потерпи чуть-чуть. Сейчас все сделаю, - ответила Мавад, не отвлекаясь от приготовления пищи.

- Почему ты отказываешься от робота или служанки? Не такие уж дорогие они в содержании.

- Ну и что тогда буду делать я? Нет уж, не люблю бездельничать. И автоматику не люблю, приготовленная своими руками и с душой пища, всегда вкуснее! Тем более, сейчас у меня есть помощница.

- Которая скоро станет обузой со своим выродком.

Мавад сердито взглянула на сына.

- Я попросила бы тебя не выражаться столь дерзко ни при ней, ни при мне! Она моя гостья. Мне нравится эта девочка. Я всем сердцем сочувствую ей. Возможно, до рождения малыша она уже покинет наш дом, но пока она здесь, и я прошу относиться к ней гостеприимно.

- Непременно, мама, непременно, - выдавил искусственную улыбку мужчина.

- Сходил бы ты пока, проверил лучше оповещатель. Там столько сообщений накопилось. Я забываю их просматривать.

- По-моему, кроме меня здесь их вообще никто не просматривает. А если что-то серьезное случиться, а вы не в курсе?

- Да перестань. Ну что такого может случиться? - развела руками Мавад, - В нашем городе за всю мою жизнь ничего неординарного не происходило. А если вдруг что-то и стрясется, они пустят сообщения повышенной важности по всем каналам связи. Эти оповещатели для жителей скорее развлечение - почитать интересные новости.

Желман, вздохнув, тяжело поднялся и направился в комнату родителей, где на столе лежал оповещатель. Включил приборчик. Почти сотня сообщений! Перед глазами замелькали трехмерные образы. Он принялся монотонно удалять их по очереди, пока одно послание не привлекло его внимание. Он увидел знакомое лицо. Это была Кристина. Оповещение исходило из Управления. В нем была просьба донести до них любую информацию о местоположении девушки. Ухмыльнувшись, Желман стер его. Вскоре попалось еще одно сообщение приблизительно такого же содержания, но на этот раз отправленное некой Теялой, которая обещала материальное вознаграждение тому, кто найдет ее. Желман откинулся на спинку дивана и, закусив нижнюю губу, несколько секунд размышлял. Палец коснулся надписи "Удалить".